Adiestramiento de perros con golosinas: ¿la comida es realmente necesaria?

¿Por qué tanta gente usa la comida para entrenar perros? ¿Han olvidado cómo entrenar perros sin él? ¿Es realmente necesario el adiestramiento de perros con golosinas?

Pippa analiza los pros y los contras del adiestramiento de perros con comida y por qué tantos adiestradores de perros modernos están recurriendo a las golosinas.

Cuando era niño, usar alimentos en el adiestramiento de perros no era popular.

Los puntos de vista tradicionales sobre las golosinas de adiestramiento de perros eran que los perros debían obedecer por respeto y amor por su dueño.

Y esas recompensas comestibles eran trampas.

el pelo de mi perro se cae en mechones

La desobediencia se trataba con castigo, que se pensaba que era una necesidad desagradable para mantener el control del perro.

Las personas que comenzaron a entrenar con comida en los años setenta fueron consideradas por los adiestradores de perros convencionales como blandas e incompetentes.

¡Cómo ha cambiado el adiestramiento canino!

Hemos avanzado desde los días en que el adiestramiento de perros sin golosinas era una práctica normal. La mayoría de los conductistas profesionales y entrenadores de perros de hoy en día entrenan usando premios o recompensas de comida.

Sin embargo, la sensación de que la comida es una especie de 'trampa' aún persiste en la población en general. Junto con la suposición de que las personas que consumen alimentos de alguna manera han fracasado en el uso de 'otros' métodos.

Y, en menor medida, el mito de que entrenar con comida no funciona, o que implica sobornar a los perros para que sean buenos, también persiste. Este es particularmente el caso dentro de la comunidad de entrenamiento de perros de caza.

Veamos un poco más esa primera suposición.

¿Están fallando las personas que consumen alimentos como formadores?

'¿Qué pasa con ustedes, los perros de caza, que necesitan golosinas para que los perros regresen?' alguien me tuiteó el otro día, como si el uso de alimentos en el entrenamiento fuera una necesidad o una necesidad para algunas personas, una especie de último recurso.

A diferencia de algo que hacen por elección.

En realidad, la mayoría de los entrenadores de perros de caza no usan comida en el entrenamiento.

Como mucha gente de mi edad, pasé unos treinta años entrenando perros sin comida.

No cabe duda de que la alimentación no es necesaria para adiestrar a un perro.

¡No tienes que usar golosinas en el adiestramiento de perros!

Miles, si no millones, de perros han sido entrenados sin que un bocado de comida pase por sus labios durante una sesión de entrenamiento.

Tu no necesitar utilizar golosinas para adiestrar a un perro.

La mayoría de los perros de caza que trabajan en el Reino Unido y los EE. UU. Hoy en día todavía se entrenan sin comida. Creo que lo mismo ocurre con los perros pastores que trabajan.

¿Por qué elegir utilizar alimentos en el adiestramiento canino?

Los entrenadores como yo no necesitar utilizar alimentos en el entrenamiento, en cambio, estamos elegir para hacerlo.

Entonces, ¿por qué ahora optamos por usar alimentos cuando sabemos cómo entrenar sin ellos?

O más específicamente: ¿por qué los formadores 'tradicionales' se están trasladando a métodos de formación modernos?

Zapatillas cruzadas

Durante casi una década, he realizado la transición a métodos modernos de adiestramiento canino.

No hay nada especial o inusual en mí, de hecho, llegué bastante tarde a la formación moderna.

El flujo de entrenadores individuales y organizaciones de adiestramiento canino que realizan esta transición es incesante.

Aprender a entrenar perros usando refuerzos positivos y evitando cada vez más los aversivos de cualquier tipo es un viaje increíble.

También puede ser una curva de aprendizaje empinada, y he tenido que desaprender muchos viejos hábitos, pero el proceso ha sido y sigue siendo extraordinario y alegre.

¿Qué está impulsando el cambio a la formación moderna?

Todo el que cruza lo hace por sus propios motivos. Experimenté con el entrenamiento con clicker para solucionar un problema de recuperación y me enganché.

Me encantó el cambio de actitud en mis perros cuando se eliminó el miedo a la recriminación o cometer un error, vi un gran potencial en el método y sentí curiosidad por intentar enseñar otras habilidades de esta manera.

Algunas personas cruzan por razones éticas, deciden que simplemente ya no quieren usar el castigo.

Lo que parece unir a todos los entrenadores cruzados es que ninguno de nosotros quiere volver a nuestros viejos métodos.

¿Qué pasa con otras recompensas?

Quizás se pregunte por qué no podemos simplemente entrenar usando refuerzo positivo (y evitar los aversivos si ese es su objetivo) sin golosinas o comida.

En nuestra conversación de Twitter, un tweeter me dijo “Hmmm. ¿Las pelotas no son buenas? ”. Y esa es una buena pregunta.

La implicación detrás de la pregunta es que la comida es de alguna manera una forma de refuerzo inferior o menos deseable para un perro. Pero incluso si ese no fuera el caso, ¿por qué no lanzarle una pelota al perro?

Echemos un vistazo a eso.

¿Por qué usar comida en lugar de otras recompensas?

Usar recompensas en el entrenamiento no es nada nuevo. Los adiestradores de perros han estado usando recompensas en el adiestramiento desde siempre. Yo también usé recompensas como entrenador tradicional.

La oportunidad de recuperar es una recompensa para un labrador, y la oportunidad de cazar es una recompensa para un perro de aguas. Luego, por supuesto, hay una palabra amable y algunas caricias suaves. (Lo veremos en un momento).

Entonces, ¿por qué este nuevo enfoque en la comida? ¿Por qué no usar esa pelota u otros juguetes, afecto o elogios?

Las ventajas de la comida como recompensa del adiestramiento canino

La comida tiene algunas ventajas claras como reforzador del comportamiento. Tanto en términos de la eficacia del entrenamiento como de lo placentero que resulta tanto para el perro como para el adiestrador.

mezcla de laboratorio de pit bull terrier americano

En parte, tiene que ver con el tiempo que lleva entregar la recompensa. Esta velocidad de entrega es un factor importante para maximizar uno de los primeros beneficios del entrenamiento de refuerzo positivo, y ese beneficio es el 'aprendizaje más rápido'.

Se tarda un segundo en tragar una golosina y un poco más en buscar una pelota. O incluso para armar un gran escándalo con un cachorro.

Comparemos una sesión de entrenamiento tradicional de diez minutos con una sesión de clicker de la misma duración.

Velocidad de refuerzo en el entrenamiento tradicional

En mis días como entrenador tradicional, podría haber llevado a un cachorro al patio, alentarlo a caminar a mi lado, alentarlo a sentarse, alabarlo y acariciarlo. Luego caminó unos pocos pasos, volvió a sentar al perro y quizás le arrojó una pelota de tenis para que la recogiera.

Todo bonito y feliz.

Tal vez en una sentada se hubiera levantado antes de que yo dijera que puede. Le habría dicho 'NO' y lo habría hecho volver a sentarse. Habría parecido un poco preocupado, pero lo habría tranquilizado.

Nada era duro con los cachorros, pero se volvería más firme e insistente con los perros mayores.

En esa sesión de entrenamiento de diez minutos, podría haber logrado que el cachorro se sentara 8 o 10 veces. No hay problema.

Compare eso con una sesión de entrenamiento con clicker, por ejemplo.

Velocidad de refuerzo en el entrenamiento moderno

Aquí podría estar en el patio con un cachorro de la misma edad.

Se sienta, hago clic, lo que lo libera para ir a buscar su comida. Traga su comida en menos de un segundo y, habiéndose levantado para conseguir su comida, se pone de pie y está listo para la siguiente sentada.

Hago mis 8 o 10 sentadas en poco más de un minuto y luego hago quizás 10 o 20 más.

Pero solo han pasado la mitad de los diez minutos. Puedo ir y hacer otra cosa y repetir la sesión de cinco minutos más tarde ese día.

O si el cachorro es más entusiasta (y probablemente lo esté, ¡porque todo esto es muy divertido!), Ahora puedo divertirme otros cinco minutos con una habilidad diferente. Tal vez trabajando para sujetar bien a un maniquí o caminando con los talones.

Una vez más, todo bonito y feliz.

Pero se completan muchas, muchas más repeticiones y esto equivale a muchas más oportunidades de aprendizaje, en la mitad del tiempo. Y el perro nunca está estresado, nunca tenso, porque sabe sin sombra de duda que no puedo hacer esto mal.

¿Qué es la prisa?

Ahora podría decir, cuál es la prisa, pero los estudios han demostrado que la tasa de refuerzo afecta específicamente la capacidad de aprendizaje.

Los refuerzos más cercanos permiten que los perros aprendan de manera más efectiva.

Así que no solo mi tiempo de sesión es más corto, ¡sino que es más probable que el perro retenga lo que ha aprendido! Es una situación en la que todos ganan.

¿Qué pasa con los elogios y las caricias?

No se necesita mucho tiempo para decir 'buen perro' o darle una caricia, ¿verdad? ¿Por qué no hacer eso?

No, no toma mucho tiempo. Pero, lamentablemente, los estudios han demostrado que los elogios por sí solos no son efectivos para cambiar el comportamiento de los perros. La alabanza debe ir acompañada de interacción física. E incluso entonces, estas interacciones físicas no son recompensas de gran valor para la mayoría de los perros.

Lamentablemente, la razón por la que los perros entrenados con elogios aprenden a cooperar es para evitar las consecuencias de equivocarse, no para cosechar las recompensas de una palabra amable.

Beneficios del adiestramiento canino con golosinas

Eliminar la posibilidad de equivocarse, preparar al perro para que gane y evitar los aversivos tiene otros beneficios importantes en el adiestramiento canino, además de la velocidad y el aprendizaje efectivo.

El entrenamiento con recompensas de comida es ideal para cachorros pequeños.

Bull mastiff y black lab mix

El entrenamiento con comida es esencial para cualquier persona que no sea capaz de administrar recompensas físicas o correcciones a un perro. Usuarios de sillas de ruedas, por ejemplo. O para aquellos de nosotros que simplemente no estamos dispuestos a hacerlo.

El entrenamiento con comida te permite entrenar sin aversiones ni presiones, lo que por supuesto es ideal para cachorros pequeños y también se ha demostrado que reduce el riesgo de agresión en los perros.

Estos métodos basados ​​en alimentos y sin aversión son la forma en que entrenamos en mi cursos de formación online .

¿Qué sucede cuando la comida no funciona?

Otra preocupación sobre el trabajo con la comida es que el perro será de alguna manera menos obediente que un perro entrenado con métodos tradicionales que incluyen algún tipo de castigo, por leve que sea.

O que llegará a un punto en el que la comida 'deje de funcionar' y le decepcione.

Mis perros son perros de caza y es importante para mí que sean obedientes o se porten bien. Especialmente en el campo de tiro, donde la obediencia es una cuestión de seguridad importante.

Muy al principio de este proceso, quería saber qué sucede cuando la comida no funciona. Seguramente habrá ocasiones en las que el perro esté demasiado emocionado o absorto en lo que está haciendo para volver cuando lo llamen, ¿solo por un trozo de queso?

Esta es una preocupación normal para los entrenadores tradicionales. Pero muestra una falta de comprensión verdadera del proceso. Aquí hay otro tweet que muestra cómo se percibe este punto.

'Si un perro solo viene a ti para darte un capricho, significa que no eres lo suficientemente interesante como para volver'.

Echemos un vistazo a cómo esto está mal.

Evitando el soborno

Verá, la suposición aquí es que la comida se está utilizando como soborno o señuelo, para tentar al perro a regresar. Que el guía está negociando de alguna manera con el perro 'Si regresa, puede quedarse con esto, si se 'sienta', le daré esto'.

De hecho, esa sería una estrategia muy arriesgada para cualquiera que entrene a un perro para que la adopte.

Un soborno es algo que se le ofrece a un perro para tratar de fomentar un comportamiento. Los sobornos de comida solo funcionan si son lo mejor disponible para el perro, que al aire libre, rara vez lo son. Los entrenadores exitosos no sobornan, entrenan. ¡La distinción es de sincronización!

Entrenamiento exitoso del perro

Afortunadamente, aunque la comida es una mala herramienta de gestión, es una gran herramienta de formación. Las golosinas son una excelente manera de enseñarle a un perro una respuesta automática a sus señales u órdenes, y así es como usamos la comida con éxito para entrenar perros con altos estándares.

¿Por qué no todo el mundo está entrenando con golosinas?

Entonces, si el entrenamiento con alimentos funciona, y si los perros guía, los perros policía, los perros detectores de bombas, los conductistas, los veterinarios y muchos otros grupos de especialistas caninos, están pasando al entrenamiento de refuerzo positivo.

Y si todas estas personas están usando la comida como reforzador durante al menos una parte de ese entrenamiento. ¿Por qué todavía hay gente confundida acerca de todo esto?

¿Por qué no todo el mundo está entrenando con comida?

¿Por qué todavía existen complejos sobre el uso de alimentos en el adiestramiento canino?

Parte del problema es, por supuesto, que la gente se resiste al cambio. Y la gente ha aceptado la idea de que la obediencia y la lealtad están conectadas de alguna manera.

La palabra 'golosinas' tampoco ayuda, ya que a la gente le preocupa que sus perros engorden. Aunque, por supuesto, los alimentos utilizados en el adiestramiento pueden simplemente deducirse de la ración diaria del cachorro o del perro.

¿Qué es el color atigrado en los perros?

Quizás el tema más difícil de abordar es que todavía existe la opinión de que un perro que es recompensado con comida es menos de un perro que uno que realiza exactamente la misma acción pero no es recompensado con comida.

¿Menos perro?

La opinión de que la respuesta obediente de un perro entrenado con comida de alguna manera vale menos que la misma respuesta obediente entrenada sin usar comida parece una locura para la mayoría de los entrenadores modernos.

Sin embargo, simpatizo un poco con este punto de vista, porque es un punto de vista que mantuve durante muchos años.

Creo que surge de una comprensión errónea de la relación entre lealtad y obediencia, y de lo que realmente es la obediencia. Y de la sensación de que aquellos que entrenan con comida están comprando de alguna manera la obediencia de su perro, cuando debería darse libremente.

También surge de una visión confusa de cómo aprenden realmente los perros.

Un perro leal

La lealtad es una de esas cualidades que más admiramos en los perros. No podemos dejar de notar que incluso los perros cuyos dueños son desagradables o malos con ellos, continuarán mostrando afecto y apego a ese dueño. Creo que esto es lo que la mayoría de nosotros entendemos por lealtad o el amor que los perros ofrecen a los miembros humanos de su familia.

De hecho, este vínculo leal entre los miembros del grupo es una necesidad en un depredador social, es decir, tú, yo y nuestros perros, para proporcionar cohesión dentro del grupo.

Los perros ofrecerán esta lealtad incluso a personas que no los aman o que abusan de ellos. Es una cosa de unión grupal.

Un perro obediente

La obediencia es otro asunto. Mucha gente ve la desobediencia como una deslealtad. Sin embargo, la obediencia es un comportamiento 'aprendido'.

No es necesario que puedas perseguir a tu perro para entrenarlo.

No es natural que un perro obedezca a alguien solo porque le es leal o lo ve como un miembro de su familia.

La desobediencia no es deslealtad

Una de las cosas más tristes que la gente me dice a veces es: mi perro no me ama o mi perro no me quiere.

Lo que quieren decir es que su perro no les obedece. Ni siquiera escucha cuando le dan instrucciones. Creen que esto significa que su perro no los ama.

Pero la desobediencia se debe simplemente a la falta de capacitación, y gran parte de la confusión sobre este tema se debe a los viejos conceptos de liderazgo y respeto de la manada.

Conceptos que ahora han sido abandonados por casi todos los profesionales educados en la industria del adiestramiento canino.

La obediencia viene del entrenamiento

La verdad es que la obediencia es algo que obtienes al entrenar a tu perro. Nada más y nada menos.

Y los perros son entrenados por personas que controlan las consecuencias de sus acciones.

No disminuye el poder o el valor de la lealtad de su perro al usar la comida para reforzar los buenos comportamientos mientras entrena a su perro.

Por el contrario, la evidencia sugiere que el entrenamiento de refuerzo positivo, que casi siempre incorpora el uso de alimentos, fortalece los lazos que unen nuestra asociación única con los miembros caninos de la familia.

Obviamente, si vas a entrenar a tu perro con comida, necesitas usar la comida de manera efectiva. Echemos un vistazo a eso ahora.

Usar los alimentos de manera efectiva

No se trata solo de elegir la comida adecuada o de entregar refuerzos a la velocidad y en el momento adecuados. Aunque estos son importantes.

También se trata de comprender los principios de refuerzo y capacitación que son muy diferentes de los principios del soborno. Con demasiada frecuencia, las personas que fallan con la comida fallan porque están sobornando a su perro en lugar de entrenarlo.

Recuerde, un soborno es algo que le ofrece a su perro para fomentar un comportamiento específico. Si su perro solo le obedece cuando puede ver u oler su recompensa, ¡probablemente lo esté sobornando!

El tiempo lo es todo en refuerzo. Durante el entrenamiento, las golosinas aumentan la probabilidad de un comportamiento al recibir después se ofrece el comportamiento!

La comida como motivador

Obviamente, hay muchas formas de motivar a los perros, y la comida es solo una de ellas. En resumen, un motivador debe ser algo que un perro se esforzará por conseguir o evitar.

Muchas personas, sin saberlo, usan malos motivadores como caricias o elogios en el entrenamiento, y luego se preguntan por qué obtienen malos resultados y tienen que recurrir al castigo.

Si no está ofreciendo algo por lo que su perro se esforzará por conseguir, tendrá que aplicar algo por lo que su perro se esforzará por evitar, a fin de cambiar su comportamiento. Esto significa corregir o castigar a tu perro. Algo que la mayoría de nosotros preferiría evitar.

Evitando errores comunes

Muchas personas comienzan queriendo consumir alimentos y evitar el castigo, pero descubren que no les funciona. Sabemos que el entrenamiento con alimentos funciona porque muchos entrenadores tienen éxito con él, por lo que si no funciona para usted y su perro, la conclusión es que está haciendo algo mal.

Afortunadamente, ¡no es difícil corregir eso!

Los errores comunes son el uso de alimentos con poca frecuencia o el uso de alimentos que tienen un valor demasiado bajo, como las galletas.

Si la comida es lo suficientemente atractiva y se entrega con la frecuencia suficiente, es un motivador poderoso y una herramienta muy útil y portátil para los entrenadores de perros.

Resumen

El uso de alimentos en el adiestramiento es una elección que están tomando cada vez más entrenadores de perros.

Los estudios han demostrado que una tasa rápida de refuerzo mejora la eficiencia del proceso de entrenamiento del perro y que las recompensas poderosas reducen el uso de aversivos y mejoran la relación entre el perro y el guía.

¿Qué necesitas comprar para un cachorro?

El adiestramiento de perros con golosinas es una actividad 'sin presión' y se puede utilizar con los cachorros más pequeños.

También es muy divertido.

La comida es un poderoso reforzador, también es fácil de transportar y rápida de entregar a su perro.

Mi conclusión después de muchos años de entrenamiento con y sin comida, es que eliminar la comida de tu caja de herramientas es un poco como intentar entrenar con una mano atada a la espalda.

Si ha estado entrenando durante algún tiempo sin recompensas comestibles, es natural que se sienta un poco raro o incómodo acerca de usar alimentos en el adiestramiento de perros para empezar. Sé que lo hice.

Intente 'superar' estos sentimientos. Pasarán. Este es un período de ajuste.

No hay necesidad de apresurarse para abandonar las recompensas de comida para su perro. Son una fuente de gran placer y aliento para él.

No lo hace menos perro, ni menos leal, porque espera con ansias lo que se ha ganado cuando te obedece y te da placer.

¿Entrena a su perro con golosinas?

¿Y usted? ¿Ha intentado incorporar recompensas alimentarias en las sesiones de adiestramiento de su perro? Háganos saber cómo le fue en el cuadro de comentarios a continuación.

Pippa es la autora más vendida de The Happy Puppy Handbook, Labrador Handbook, Choosing The Perfect Puppy y Total Recall.

También es la fundadora de Gundog Trust y la Programa de entrenamiento en línea de Dogsnet .

Los cursos de capacitación en línea de Pippa se lanzaron en 2019 y puede encontrar las últimas fechas de los cursos en el Sitio web de Dogsnet .